英国人似乎对千年之禧最为热衷，他们兴味盎然地埋下了千年之钟，雄心勃勃地建设着千年之都，还挖空心思地设计着千年之典。作为其千年庆典宣传活动的一部分，他们于去年圣诞推出了一部短片，将人类在过去的千年所取得的最伟大成就压缩成了仅长1分钟的胶片。
该片以10件大事来表现人类的千年历程，漫漫长河被压缩在一天的日出日落之中。旭日初升，画外音告诉观众，1065年的此时，人们正在威斯特敏斯特大教堂祝圣，稍后，米开朗基罗在西斯廷教堂800平方米的天花板上完成了《创世纪》巨型天顶画（实际创作历时四年）。时近中午，沃尔罗·罗利爵士将土豆带入了英国，下午茶的时候人家看到的是三明治的发明——事实上，面包夹肉的吃法与肉和面包一样古老，直到18世纪才以喜欢边吃边玩纸牌的Sand?wich爵士的名字命名。
制片人为寻找人类千年历史上的典型事件花了几个月的时间，最后收入的10件是最具争议的，目的是抛砖引玉，使人们就人类成就应该包括哪些事件展开讨论。
这样的选择必然是见仁见智的。把范围缩小，什么是20世纪最伟大的成就、发现或者发明，也是众说纷纭。性急的人十多年前就评出了改变本世纪的若干发明，芯片、电器和飞行器等固然榜上有名，而拉链和尼龙居然也忝列其中，拉链甚至位居榜首。
《泰晤士报》记者请科学界著名人士发表意见，大家选择最多的是脱氧核糖核酸结构的发现（弗朗西斯·克里克和詹姆斯·沃森，1953年），有人说它或许是任何世纪中的最重要的成就，可同上个世纪达尔文的《物种起源》的影响相比。也有人说，或许它在下个世纪将变得更加重要，但是它没有对本世纪造成多大的影响，它还没有治疗好任何疾病，对我们生活的影响远不如亨利·福特和莱特兄弟给我们带来的汽车和飞机，也无法同弗莱明发现青霉素或者对虐疾的控制相比，就像克隆问题同大多数人根本无关一样，远不像艺术那样使我们的生活变得更加丰富多彩，人们更愿意谈一谈最好的绘画和最好的戏剧，谈一谈毕加索和皮兰德娄。
其他广受关注的还有：莱特兄弟1903年12月17日进行的第一次比空气重的飞行，揭示出大规模空中运输和空军轰炸的前景。19世纪可与之相比的是1804年由理查德·特里维西克发明的蒸汽火车和它在20世纪开始前在世界上所占的统治地位。英国人给世界带来了蒸汽火车，美国人给地球带来了全球飞行和人类第一次登月。这些并非纯智力的成就，而在于其付出的巨大的集体努力。量子力学的最重要的物理理论，不仅是过去一个世纪最重要的理论，而且是所有时代最重要的理论。它不仅准确地叙述从原子到星体等大量现象，而且它还将改变我们对于现实的想法。逻辑和数学领域，哥德尔的不完全性定理，这个定理告诉我们什么是我们永远不可能知道的事实。实质上，这个定理揭示了不确定性，不是在自然界中的不确定性，而是逻辑推论本身的根本基础有不确定性。安德鲁·怀尔斯对费马最后一个定理的证明将在200年内被人们记住，至少被数学家记住。这是300多年来没有得到解决的头号数学问题。
英国人不无沮丧地发现，自己的千年所以与众不同，在于马力和远程航海能力的诞生，而使这一切成为可能的是中国的发明：舵、罗盘和有效的马具。促成蒸汽动力发展的也是中国的发明：鼓风机；还有改变了政治和经济面貌的纸张和加快了思想传播速度的印刷术。最近两三个世纪的科学创举来自西欧，但到头来西方科学家的世界再次与中国古代科学不谋而合，像量子“大师”尼尔·博尔就选择了道教的象征图案作为他的个人标识。
所以英国人说：别提西方，别提什么核力量和集成电路，中国才是千年赢家，是中国塑造了这个千年。
